IN DE OMGEVING
BELLAGIO
Bellagio ligt op de kaap van de landmassa die het Comomeer in tweeën deelt. Het centrum van de stad ligt op de top van de kaap, terwijl andere wijken verspreid liggen langs de oevers van het meer en op de hellingen van de heuvels. De grote gletsjers van het pleistoceen met hun indrukwekkende stromen uit Valtellina en Valchiavenna hebben het huidige landschap van het Comomeer gevormd.
Tegenwoordig wordt een weelderig park van bomen en bloemen begunstigd door een mild en zacht klimaat. De gemiddelde temperatuur overdag in de winter komt zelden onder de 6-7°C, terwijl de gemiddelde temperatuur in de zomer ongeveer 25-28°C (77-82°F) is. In de namiddag zwakt de temperatuur af door de karakteristieke bries, de zachte bries van het Comomeer.
Het historische centrum van Bellagio ligt 350 meter ten zuidwesten van de kaap van de Larische Driehoek, tussen Villa Serbelloni op de heuvel en de Como-arm van het meer. Op het verste punt van de kaap ligt een park en een toeristische haven. Drie wegen cirkelen omhoog, parallel aan de kust respectievelijk: Mazzini, Centrale en Garibaldi. Zeven middeleeuwse stenen trappen (‘salite’) lopen bergopwaarts en vormen zo een hellend raster. De Basiliek van San Giacomo en een stenen toren, het enige overblijfsel van de middeleeuwse verdediging (‘Torre delle Arti Bellagio’), bevinden zich op een plein op de top.
Langs de oevers van de kaap van Bellagio staan veel oude patriciërshuizen, stuk voor stuk omgeven door parken en tuinen met bomen. Sommige van deze huizen, zoals Villa Serbelloni en Villa Melzi, zijn opengesteld voor het publiek.
Net achter de heuvel van de kaap in het meer, beschermd tegen de wind, ligt het gebouwencomplex van Villa Serbelloni. De villa domineert het historische centrum van de stad. Ze is bereikbaar via de Via Garibaldi. De villa werd gebouwd in de vijftiende eeuw op de plaats van een oud kasteel dat in 1375 met de grond gelijk werd gemaakt. Villa Serbelloni werd later meerdere malen herbouwd. In 1788 kwam de villa in het bezit van Alessandro Serbelloni (1745-1826) die het verrijkte met kostbare decoraties en kunstwerken uit de zeventiende en achttiende eeuw. Vandaag zijn alleen de tuinen te bezoeken. De paden, evenals de villa, leiden naar de overblijfselen van het zestiende-eeuwse kapucijnenklooster en de Sfondrata, een residentie, gebouwd door de familie van Sfondrati, met uitzicht op het gebied van Lecco ertegenover.
Villa Melzi d’Eril
Dit belangrijke gebouw met uitzicht op het meer werd tussen 1808 en 1815 gebouwd door de architect Giocondo Albertolli voor Francesco Melzi d’Eril, door Napoleon tot Hertog van Lodi benoemd, voor wie hij sinds 1802 vice-president van de Italiaanse Republiek was. Vanaf 1805, met de komst van het kortstondige Napoleontische koninkrijk Italië, was hij de kanselier.
PESCALLO
Het pittoreske dorpje Pescallo ligt ten zuidoosten van de kaap van Bellagio, met uitzicht op de Lecco-tak van het Comomeer. Bij aankomst in Pescallo word je betoverd door dit oude dorp, genesteld tussen het groen en het meer, vol romantische plekjes om te ontdekken die de bezoeker een prachtig uitzicht bieden.
Ooit was Pescallo bekend als een vissersdorp, maar vandaag de dag is het een echt juweeltje met een kleine haven waar je kunt genieten van een prachtig uitzicht op het meer, de historische huizen van het dorp en de smalle steegjes die leiden naar het centrum van Bellagio, met een korte wandeling via een trap die de kaap doorkruist, omgeven door de natuur tussen olijfbomen en mediterrane vegetatie.
Villa Carlotta
Villa Carlotta is een villa en een botanische tuin in Tremezzo. De villa is tegenwoordig ingericht als museum met een kunstcollectie die werken omvat van Canova, Thorvaldsen, Migliara en Hayez, evenals antieke meubels van de verschillende eigenaren.
De villa en het omliggende terrein bevinden zich aan de oever van het meer in Tremezzo, tegenover het schiereiland Bellagio. Het gebouw wordt omringd door een Italiaanse tuin met trappen, fonteinen en sculpturen die tegelijkertijd werd ontworpen.
De villa
De villa bevindt zich in het bovenste deel van een tuinterras, vanwaar je kunt genieten van het prachtige uitzicht op Bellagio en de bergen rond het meer. Ze bestaat uit drie verdiepingen (waarvan er twee open zijn voor het publiek). De tentoongestelde kunstwerken bevinden zich voornamelijk op de benedenverdieping, terwijl de bovenverdieping, met haar elegante galerij, uitzicht biedt op het meer.
De tuin
De botanische tuin beslaat een oppervlakte van ongeveer 8 hectare (20 ares) en bestaat uit verschillende delen. Direct rond de villa, richting het meer, ligt de Italiaanse tuin met gesnoeide hagen en pergola’s met sinaasappelbomen en Japanse rozen. De rododendron en 150 azaleavariëteiten verspreiden zich over de helling. Het terrein is ook de thuisbasis van ceders, palmen, sequoia’s, platanen en andere exotische planten. Her herbergt ook een bamboetuin van 3000 m² met meer dan 25 verschillende soorten bamboe. Een kas die in het verleden werd gebruikt om citrusvruchten te telen in de winter, is omgetoverd tot een museum van oude landbouwwerktuigen.
VILLA BALBIANELLO
De Villa del Balbianello is een villa in de gemeente Lenno (Como-tak). Ze bevindt zich op het puntje van het kleine beboste schiereiland Dosso d’Avedo aan de westelijke zijde van de zuidwestelijke oever van het Comomeer, niet ver van het Comacina-eiland en is beroemd om haar uitgestrekte terrastuinen.
Op de punt van het schiereiland Dosso d’Avedo stond een Franciscaans klooster uit de dertiende eeuw. De twee torens die nog op het terrein staan, zijn de klokkentorens van de oude kloosterkerk. Na zijn mislukte pogingen om het nabijgelegen eiland Comacina te kopen, kocht kardinaal Angelo Maria Durini het klooster in 1785. In 1787 bouwde hij het kloostergebouw om tot een villa om er te verblijven in de zomer en voegde hij er een loggia aan toe, zodat de toeschouwers konden genieten van twee verschillende uitzichten op het meer.
Na de dood van de kardinaal in 1796 kwam de villa in het bezit van zijn neef Luigi Porro Lambertenghi. Ten tijde van Lambertenghi werd de villa de zetel van de republikeinse activiteit en leden van de Carbonari verzamelden zich hier om de eenwording van Italië te bespreken. Onder de gasten van Lambertenghi in de villa bevonden zich de schrijver en patriot Silvio Pellico, die de kinderen van Lambertenghi les gaf. In 1820 werd Pellico in de villa gearresteerd door de Oostenrijkse regering, die Lambertenghi dwong naar België te verhuizen, waar hij kon rekenen op de steun van de familie Arconati Visconti.
Kort voor het begin van de Eerste Wereldoorlog zag de Amerikaanse zakenman Butler Ames de villa voor het eerst. Hij bracht een bod uit om het van de familie Arconati Visconti te kopen, maar dat werd aanvankelijk afgewezen. Hij gaf niet op en bood steeds hogere bedragen, tot hij in 1919 het pand wist te bemachtigen. Ames renoveerde de villa en haar tuin.
In 1974 verkochten de erfgenamen van Ames de villa aan de zakenman en ontdekkingsreiziger graaf Guido Monzino (leider van de eerste Italiaanse expeditie om de Everest te beklimmen). Terwijl Monzino het exterieur in wezen onveranderd liet, liet hij het interieur van de villa volledig opnieuw inrichten. Hij richtte het in met artefacten die hij tijdens zijn expedities had verworven en met belangrijke Gregoriaanse en Franse, Engelse antieke meubelstukken uit de achttiende en negentiende eeuw, wandtapijten van Beauvais, Franse lambrisering en Oosterse tapijten.
Monzino stierf in 1988 en liet de villa, samen met het grootste deel van de Dosso d’Avedo en een onderhoudsdotatie, na aan het Fondo per l’Ambiente Italiano, het National Trust van Italië. Het terrein maakt tegenwoordig deel uit van de Grandi Giardini Italiani.
Vandaag de dag is de Villa del Balbianello de meest bezochte van de 52 FAI-bouwwerken, met meer dan 100.000 bezoekers in 2017.
Cinematografische verschijningen
Een aantal speelfilms hebben van de villa gebruikt gemaakt om scènes op te nemen, waaronder A Month by the Lake (1995), His Demise met Paul Zukowski (2016 rampenfilm) en Casino Royale (2006). De villa werd ook gebruikt voor de retraite-scènes bij het meer in Star Wars: Episode II Attack of the Clones (2002), maar in plaats van de eigenlijke gevel van het gebouw werd CGI gebruikt.
EILAND COMACINA
Comacina is een klein bosrijk eilandje op de Como-tak, administratief gezien onderdeel van de gemeente Ossuccio. Het ligt vlakbij de westelijke oever van de Como-tak van het meer, net buiten een baai die bekend staat als Zoca de l’oli, een Lombardische naam die verwijst naar de lokale productie van olijfolie op kleine schaal. Het eiland werd lange tijd belegerd door de Lombarden onder Authari die Francio vrijliet om te ontsnappen naar de hoofdstad van Narses in Ravenna. De Lombarden hadden een plek nodig om hun ‘vele rijkdommen’ te verbergen voor hun vijanden, de lokale Romeinse loyalisten.
In 1169 vielen Frederik Barbarossa en soldaten van de stad Como het eiland binnen. In 1175 belasterde Vidulfo, de bisschop van Como, het eiland met de volgende woorden: “De klokken zullen nooit luiden, de rotsen zullen nooit bovenop elkaar worden geplaatst, niemand zal hier het werk van de publikaan doen, op straffe van een gewelddadige dood.”
In 1919 werd het eiland als eerbetoon aan Koning Albert I aan België geschonken. Het eiland werd het jaar daarop teruggegeven.
Pietro Lingeri bouwde drie huizen op het eiland in 1939. Hij wilde het eiland omvormen tot een kolonie voor kunstenaars. De huizen zijn gebouwd in een rationalistische stijl, met lokale materialen en zonder al te veel decoratie.
Tegenwoordig omvat het eiland een restaurant, een café, een verzameling archeologische vindplaatsen en de drie kunstenaarshuizen.
OSSUCCIO
De romaanse kerk van Santa Maria Maddalena heeft een ongebruikelijke slanke klokkentoren met een markante klok op de top. De kerk van San Giacomo uit de twaalfde eeuw herbergt oude fresco’s. Ossuccio geniet van beide werelden – de oevers van het meer en de natuurlijke schoonheid van de bergen.
De stad is het meest bekend om zijn UNESCO-erfgoed, de Sacro Monte. Wandelpaden verbinden het cluster van bergkapellen en heiligdommen die verspreid liggen over de omgeving. De Sacro Monte werd uitgeroepen tot erfgoed vanwege zijn spirituele betekenis en de manier waarop het de renaissance- en alpenarchitectuur in de natuurlijke omgeving van meren, heuvels en bossen integreert. Sinds 1600 is het een bedevaartsoord.
NESSO
De beroemde kloof van Nesso, plaatselijk bekend als Orrido di Nesso, is waarschijnlijk één van de meest markante natuurwonderen rond het meer.
Geniet van het prachtige uitzicht op de waterval vanaf de Ponte della Civera, een romaanse stenen brug. Het is een waar paradijs voor natuurliefhebbers.
VILLA OLEANDRA
De achttiende-eeuwse Villa Oleandra in Laglio is de beroemde zomerresidentie van George Clooney, die sinds 2002 dit rustige dorp aan de westelijke oever van het Comomeer heeft uitgekozen om zijn vakanties door te brengen, soms in het gezelschap van andere Hollywoodsterren. Uiteraard bracht de aanwezigheid van Clooney een beetje drukte naar Laglio. Het dorp groeide plotseling uit tot een bestemming voor een leger van paparazzi, fans en simpelweg bedelaars, tot het punt dat de gemeenteraad een ad hoc-verordening ter bescherming van de privacy van de acteur goedgekeurde. Volgens deze verordening is doorgaand verkeer in de directe omgeving van de ingang van de villa (ook bij de oever van het meer) verboden. Het besluit is uiteraard niet van toepassing op inwoners van Laglio.
Het complex van Villa Oleandra staat sinds 1720 beschreven in de kadastrale kaarten van Laglio, zij het met andere vormen dan nu. In 1834 bouwden de toenmalige eigenaars, de familie Stoppani, een eerste eenwording van het gebouw met de omliggende omgeving. In 1868 werd het voltooid door de familie Antognini. In 1877 werd het gebouw, dat overeenkwam met het laatste bijgewerkte plan, overgedragen aan de familie Vitali. Ondertussen was het hele complex omgebouwd tot residentie, zoals blijkt uit een reproductie uit 1848. In de twintigste eeuw werd Villa Oleandra verkocht aan Amerikaanse eigenaren, waarvan de laatste de familie van de miljardair John Heinz was.
In de zomer van 2001 hebben de erfgenamen van de “King of ketchup” hulp geboden aan George Clooney, die met zijn Harley-Davidson net buiten de poorten van de villa strandde. De Amerikaanse acteur, die met zijn stalen ros een tocht door de machtige Alpen maakte, werd op het eerste zicht verliefd op Villa Oleandra, vooral vanwege het adembenemende uitzicht dat haar ramen boden en besloot al snel om haar te kopen voor ongeveer 10 miljoen dollar. Sindsdien stonden de deuren van het luxe paleisje, gelegen te Via Vecchia Regina 20 en omgeven door een grote botanische tuin, open voor een scala aan Hollywoodsterren, allen gasten van George Clooney, waaronder Cindy Crawford, Brad Pitt, Matt Damon, Catherine Zeta Jones en Michael Douglas.
VILLA GAETA
Deze villa, waar James Bond werd gedraaid, bevindt zich in San Siro en is omgeven door een prachtig park met paden, banken en een verlichte fontein. In het voorjaar van 2006 werd de film Casino Royale opgenomen voor deze villa (de laatste scène van de film waarin Bond Mr. White ontmoet).
Deze villa is gelegen langs de Como-tak, vlakbij San Siro en Menaggio.
VARENNA
Varenna werd in 769 opgericht door lokale vissers en was later een bondgenoot van de gemeente Milaan. In 1126 werd het verwoest door de rivaliserende gemeente Como en later werden er vluchtelingen van het eiland Comacina opgevangen die hetzelfde lot hadden ondergaan (1169). De belangrijkste bezienswaardigheden zijn het kasteel van Vezio, een klein museum dat gewijd is aan de Lariosaurus (een waterreptiel van het Midden-Trias, familie van de zeeschildpad) en de prachtige tuinen van Villa Monastero.
Villa Monastero, tussen Varenna en Fiumelatte, is tegenwoordig een museum, een botanische tuin en een congrescentrum. Het werd gesticht in de 11de of 12de eeuw als cisterciënzerklooster.
CORENNO PLINIO
Het kasteel van Corenno Plinio, een gehucht van Dervio, heeft een eeuwenoude geschiedenis en is vandaag de dag één van de best bewaarde kastelen in Lombardije.
Het werd gebouwd tussen 1363 en 1370 op oude Romeinse ruïnes, in opdracht van de Andreani-familie, en het heeft een vierkante vorm, zij het onregelmatig, en twee torens: een vierkante uit de elfde eeuw (aan de noordzijde, zichtbaar vanaf de weg) en een C-vormige bij de ingang van het kasteel op Piazza Garibaldi.
Piazza Garibaldi, een plein met een kiezelvloer, laat je het middeleeuwse verleden van Corenno Plinio inademen en verwelkomt je met zijn kasteel en kerk, gewijd aan St. Thomas Beckett van Canterbury, waarin de neogotische graven van de Andreani-familie zich bevinden.
Het kasteel Corenno Plinio is een ommuurd kasteel en werd gebouwd en gebruikt als toevluchtsoord voor de lokale bevolking om bescherming te zoeken tegen aanvallen van bezetters. De sterke muren zijn gebouwd met lokale stenen en versierd met kantelen.
In feite is het kasteel nog steeds een privé-eigendom, maar het kan worden bezocht.
ABDIJ VAN PIONA
De abdij ligt op een klein schiereiland, Olgiasca, dat – als een kromme vinger – naar het meer wijst en zo een inham vormt.
De oorspronkelijke kerk van Santa Giustina stamt uit de zevende eeuw. De ruïnes van een apsis achter de huidige kerk van San Nicola maken deel uit van dit oorspronkelijke gebouw. Een paar eeuwen later werd er een nieuwe kerk aan toegevoegd.
De ligging, hoewel ver van de belangrijkste stad, bevond zich op een militaire route die van fundamenteel belang was in de oorlogen van die tijd.
LECCO
Lecco is een stad met 48.131 inwoners in Lombardije, in Noord-Italië, gelegen op 50 kilometer ten noorden van Milaan en het is de hoofdstad van de provincie Lecco. De stad ligt aan het einde van de zuidoostelijke tak van het Comomeer. De Alpen van Bergamo rijzen in het noorden en oosten, doorkruist door de Valsassina, waarvan Lecco de zuidelijke grens aangeeft. Het meer vernauwt zich tot de rivier Adda, dus er werden bruggen gebouwd om de communicatie over de weg met Como en Milaan te verbeteren. Er zijn vier bruggen over de Adda in Lecco: de Ponte Azzone Visconti, de Ponte Kennedy, de Ponte Alessandro Manzoni en een spoorbrug. De economie was vroeger gebaseerd op de industrie, maar is nu vooral tertiair. Lecco was ook Alpenstad van het jaar 2013.
COMO
De nabijheid van het Comomeer en de Alpen heeft van Como een toeristische bestemming gemaakt. De stad bevat talrijke kunstwerken, kerken, tuinen, musea, theaters, parken en paleizen: de Duomo, de Basiliek van San Abbondio, Villa Olmo, de openbare tuinen met de Voltiano-tempel, het Teatro Sociale, het Broletto (het middeleeuwse stadhuis van de stad) en het Casa del Fascio van de twintigste eeuw.
Met 215.320 overnachtende gasten was Como in 2015, na Milaan, Bergamo en Brescia de vierde meest bezochte stad in Lombardije.
Como heeft vele historische figuren voortgebracht, waaronder de door Catullus in de eerste eeuw voor Christus genoemde dichter Cecilio, de schrijvers Plinius de Oude en de jonge paus Innocentius XI, de wetenschapper Alessandro Volta en Cosima Liszt, de tweede vrouw van Richard Wagner.
